리더는 마지막에 먹는다.

Leaders eat last, Simon Sinek

 

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사이먼 사이넥(Simon Sinek)은 위기 상황에서 스웬슨 장군의 일화를 소개하며 강연을 시작한다. 고프로(GoPro) 카메라에 고스란히 찍힌 그의 모습을 보며, 어떻게 저런 행동을 할 수 있을까? 왜 저 사람은 자기 자신을 저렇게 희생할까? 저런 희생정신을 가진 사람은 타고나는 것일까? 와 같은 의문을 통해 진짜 리더십이란 무엇이며 그런 리더십은 어떻게 훌륭한 기업문화를 만들고, 구성원 하나하나를 또 다른 훌륭한 리더로 만들 수 있는지 그 비밀에 대해 설명한다.

 

 직장에서는 스웬슨 장군과 같은 사람을 찾기 힘든 것일까?

사이먼은 강연 중 이런 이야기를 한다.

“군대에서는 다른 사람을 위해 자신을 희생한 사람들에게 훈장을 수여합니다. 반면 회사에서는 자기 자신의 이익을 위해 다른 사람을 희생시킨 사람에게 보너스를 주죠. 우린 반대로 하고 있습니다. 그렇죠?”

잘 생각해보면 정말 아이러니한 일이 아닐 수 없다. 군대와 같은 일사불란한 조직을 만들길 원하는 기업일수록 위 사이먼의 언급처럼 자신의 이익을 위해 다른 사람을 더 많이 희생시킨 사람에게 보너스를 준다. 그리고 그들은 다시 자기 자신을 희생하고 조직에 헌신하기를 바란다. 결코 만날 수 없는 두 점을 향해 신나게 달리고 있는 셈이다.

무엇이 잘못된 걸까.

어떻게 하면 이런 훌륭한 일을 해내고, 훌륭한 기업문화를 만들 수 있을까? 사이먼은 그 답을 ‘환경’에서 찾는다. 그러면서 중요 요소인 ‘신뢰와 협동’이 ‘감정’의 한 종류라는데 주목한다. 그는 무리 안에서 안정감을 느낄 때 신뢰와 협동이 생겨나며 그런 환경을 만드는 것이 리더의 역할이고, 리더가 조직 내 사람들의 안전과 삶을 최우선으로 놓을 때 조직 내 사람들은 안정감을 느끼며 조직에 소속되어 있다고 생각한다는 것이다.

“조직 안의 관계가 틀어지면, 우리는 서로로부터 나를 보호하는 데 많은 에너지를 투입해야 합니다. 그리고 이러한 행동은 필연적으로 조직을 약화시킵니다. 만약 조직 안에서 안전함을 느낀다면 우리는 본능적으로 우리의 재능과 힘을 모아 바깥의 위험에 굴하지 않고 저항하며 기회를 포착할 수 있을 겁니다.”

그리고 자식을 양육하는 부모의 예를 들며 위대한 리더가 되려면 어떻게 해야 하는가에 대해 설명한다. 그리고 리더십에 대해 이렇게 이야기한다.

“리더십은 무슨 계급이나 지위 같은 게 아니라, 우리가 선택한 행동에 달려 있습니다.”

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진짜 리더는

사이먼의 테드(TED) 강의를 보고 ‘신뢰’란 무엇인가에 대해 다시 한번 생각해보게 됐다. 굳이 조직과 기업문화까지 들먹이지 않더라도 말이다. 이런 신뢰는 때론 “닭이 먼저냐, 달걀이 먼저냐” 와 같이 선순환을 만들기 위한 시작과 희생이 필요하다. 하지만 대부분의 경우 ‘신뢰’를 만들기 위한 노력은 ‘신뢰’가 부족해 교착상태를 만들고 끝나버린다. ‘신뢰’를 위해선 ‘신뢰’가 필요하다니.. 이 문제를 해결할 수 있는 것이 바로 리더십이다. 그리고 그런 사람을 우린 리더라 부른다. 직위와 직책과 사무실과 고급 승용차와 연봉과 인맥이 아니라 내 옆자리에 앉은 20살짜리 동료가 그런 사람일 수 있다.

 

훌륭한 기업문화를 만들기 위한 여행을 떠날 때, 만약 단 한 가지만 가져갈 수 있다면 당신은 무엇을 챙길 것인가? 사이먼은 ‘리더가 만들어 준 안전한 테두리 안에 쌓아진 상호 신뢰’라고 말한다.